这项研究进行了7年之久，研究者将研究对象锁定在22000名50岁以上的美国人，同时又更集中研究了1688对没有子女照顾的老年夫妻。调查内容主要是这些老人为照顾自己的老伴所付出的时间。
在7年里，有909名老人辞世，研究者对这部分数据进行了必要处理，得出的结论是：“相对那些很少照顾人或者根本不需要照顾别人的老人而言，在一周之内用14个小时或者更多时间去照顾老伴的老人，猝死的可能性降低了50%。”虽然传统观点认为，照顾别人会在很大程度上给人们带来负担和压力，不过这项研究却解开了照顾别人与压力增加之间的联系。布朗博士解释说：“照顾别人能使人们增加使命感，能帮助人们消除潜在的压力对人所产生的负面影响。”
布朗的研究结果告诉人们，责任对一个人的生存有很大好处，尤其是照顾一个你所爱的人，而放弃这种责任可能是“弊大于利”的非理智选择。
最终结论是：相对于没有家庭负担的老人，那些和身体残疾或者重病的老伴生活在一起的老人要长寿些。布朗教授强调：“从较长时间的调查来看，为自己的老伴付出越多，那么老人自己也会越长寿”。
